Amerikansuomalaisia ja heidän historiaansa sekä nykyisyyttänsä kuvaava näyttely New Yorkin Brooklynin osaan Sunset Parkiin, joka oli aiemmin suomalaissiirtolaisten Finntown

Olen jonkin aikaa suunnitellut valokuvanäyttelyä amerikansuomalaisten historiasta ja nykypäivästä. Motiivi tähän liittyy etenkin isäni sukuun Yhdysvalloissa. Näyttelyssä on tarkoitus kunnioittaa entisiä ja nykyisiä amerikansuomalaisia, keskittyen etenkin New York Cityyn ja Michiganin ylempään niemimaahan. Asiaa varten haetaan apurahoja, joilla voidaan kustantaa näyttelyn asettaminen, paikan löytäminen ja tarpeellinen materiaalin hankkimista varten tehtävä matka Michiganin Hancockiin, missä sijaitsee amerikansuomalaisten historiaa tallentava Finnish American Historical Archive. Arkiston materiaali ei ole digitalisoitua, joten kuvien valitseminen näyttelyä varten tulee suorittaa paikan päällä Hancockissa. Uskoisin yhden matkan riittävän siihen, että kokoon saadaan noin 200-300 soveltuvaa ja hienoa valokuvaa. Nämä on sitten tarkoitus lainata kyseisestä arkistosta. Nykypäivän amerikansuomalaisia on tarkoitus haastatella ja kuvata ainakin New York Cityssä ja Michiganin ylemmän niemimaan suomalaisalueilla. Tätä tarkoitusta varten tarvitaan kontakteja, jotka voivat yhteyksiensä kautta edistää jään murtamista yksityiskansalaisten kanssa. New Yorkissa on pyrkimys keskittyä etenkin Brooklynin Sunset Parkin eli entisen Finntownin jäljellä oleviin amerikansuomalaisiin. Äänittämistä ja valokuvien ottamista tulee harjoitella perustavammin ja mahdollisesti hankittava kunnollinen kamera ja tallennelaite. Näyttelyn suojelijaksi on tarkoitus saada yksi merkittävässä roolissa oleva Suomen kansalainen, mahdollisesti kaksikin. Valokuvien arviointi ja valitseminen tapahtuu Hancockissa etenkin niiden vertauskuvallisen sanoman ja esteettisen laadun kautta. Uskon pystyväni itse valitsemaan näyttelyyn otettavat valokuvat. Näyttelyn jälkeen valokuvat palautetaan Hancockiin ko. Suomalaisten arkistoon. Näyttelyä varten siis tarvitaan a) apurahaa, b) yhteyden luomista amerikansuomalaisiin, näissä piireissä aktiivisesti toimivien amerikansuomalaisten kautta, c) tietämyksen lisäämistä aiheesta etenkin kaikenlaisen kirjallisuuden ja amerikansuomalaisista kertovien videoiden, dokumenttien ja äänitysten kautta, d) Matkaa amerikansuomalaisten jäljille ainakin New York Cityssä ja Michiganissa, e) amerikansuomalaisten mahdollisimman autenttista kuvaamista mainituissa paikoissa, f) näyttelypaikan varaamista Sunset Parkista g) suojelijoiden hankkimista näyttelylle h) tietoisuuden levittämistä näyttelystä etenkin Suomessa ja Yhdysvalloissa, i) Merkittävien kutsuvieraiden kutsumista näyttelyyn. On tarkoitus tallentaa myös tavattujen amerikansuomalaisten ääntä, silloin kun olen esittänyt heille kysymyksiä aiheesta. Nämä tallenteet voitaisiin siis liittää näiden ihmisten kuviin sitä kautta, että näyttelyssä kävijät voisivat esimerkiksi kuulokkeiden kautta kuulla kyseisten ihmisten ääntä ja saada niin autenttisempi käsitys aiheesta. Nykypäivän amerikansuomalaisia on tarkoitus kuvata heidän tavallisimmassa arjessa. Lisäksi näyttelyssä pitäisi olla mahdollisuus kuunnella ja katsella aikaisemmista amerikansuomalaisista kertovia radio- ja videotallenteita. Kuten olen kirjoittanut, olennaisen tärkeää näyttelylle, joka apurahojen saannista riippuen saadaan aikaiseksi viimeistään ensi keväänä, on se, että järjestelyt ja toteuttaminen tehdään mahdollisimman nopeasti muista samanaikaisista projekteistani johtuen. Tämä vaatii siis etenkin kuvien valitsemista, yhteyksien saamista Michiganinja New York Cityn suomalaisiin, näiden yhteyksien hyödyntämistä, nykypäivän amerikansuomalaisista saatavaa kokonaiskäsitystä, median tietoisuuden herättämistä, suojelijoiden hankkimista, näyttelykiinteistön hankkimista, yhteyksiä amerikansuomalaisten järjestöihin Yhdysvalloissa sekä käytännön toimia sen eteen, miten näyttely saadaan pystyyn ja millaisia välineitä ja rakenteita sen perustamiseksi tarvitaan.

Uskon apurahojen saannin olevan helppoa ainakin tiettyjen säätiöiden ja rahastojen kautta sekä Suomessa ja Yhdysvalloissa. Valokuvanäyttelyn yksi tarkoitus on Yhdysvaltojen ja Suomen välisten yhteyksien korostaminen, ja kaikkien niiden ihmisten kunnioittaminen, joiden esivanhemmat ovat lähteneet Atlantin taakse paremman elämän toivossa. Yksi juonne näyttelyssä on oman sukuni tarina ja miten Amerikan Yhdysvallat on ollut siinä osallisena. Näyttelyn tarkoitus on siis muistaa ne ihmiset, joita Yhdysvallat ovat jossain vaiheessa koskettaneet.

Apurahoilla rahoitetaan etenkin käyntini Yhdysvalloissa, jona aikana hankin sekä vanhat että uudet kuvat, tapaan kyseisiä ihmisiä tiedon ja näyttelyn nykyaikaisen osuuden rakentamiseksi, otan selvää välineistä, joita näyttelyn käytännön perustaminen vaatii, hankin näyttelytilan Sunset Parkista ja hankin käytännön toteutuksesta vastaavia yhteyshenkilöitä etenkin NYC:stä. Lopulta mukana on myös näyttelyn suojelijat sekä median tietoisuuden herättäminen asiasta. Ihmisiä täytyy tavata paljon. Suomen ja Yhdysvaltojen pitkän välimatkan takia voisi olla kaiken kannalta järkevää tehdä ainakin suurin osa valmisteluista yhden Yhdysvaltoihin suuntautuvan matkan aikana.

Olli von Becker

Yhteiskuntatieteiden maisteri. Kissani nimi on Alma Amerikkaan lähteneen isoisoäitini Alma Vehviläisen mukaan, joka ennen suhteellisesti varhaista kuolemaansa hoiti isoisääni yksinhuoltajana.